10 curiosidades sobre las Islas Griegas

Cuando pensamos en Grecia, las islas griegas son lo primero que nos vienen a la mente, con nombres icónicos como Mykonos, Santorini, Creta, Rodas, Corfú, Paxos, Paros y Patmos.

Sin embargo, en realidad, son más de 2.000 islas las que conforman este conjunto. Sólo 200 están habitadas, y cada una tiene su propia mitología, arquitectura, personalidad bien definida, y algunas curiosidades que te mostramos a continuación.

¿Por qué las casas son blancas y de forma redondeada?
En verano, las temperaturas pueden ser muy elevadas, por lo que las casas se pintan de blanco para reflejar la luz del sol y mantener el interior más fresco. Además, la mayoría tienen una forma redondeada para soportar mejor los fuertes vientos del mediterráneo. Otra característica es que todas cuentan con un patio interno, pensado originalmente para el abastecimiento y almacenamiento de agua en épocas de sequía.

Petros, el pelícano de Míkonos
Los molinos de viento, las casas blancas de Chora, las paradisíacas playas de aguas azul profundo y el encantador barrio de Pequeña Venecia son los principales atractivos de Mykonos, una de las islas más bellas y visitadas de Grecia. Sin embargo, el verdadero protagonista, convertido en leyenda y símbolo de la isla, es el pelícano Petros.

Su historia es un enigma griego con varios misterios en torno a su origen, vida y muerte. Se cree que Petros llegó a la isla en 1954 tras una tormenta. Para sorpresa de todos, abandonó los hábitos migratorios propios de su especie y vivió en Mykonos durante más de 30 años, ganándose el cariño de habitantes y turistas. Su muerte fue muy sentida y rodeada de especulaciones: algunas versiones dicen que enfermó de neumonía, otras que intentaron estrangularlo, e incluso que fue robado por los habitantes de la isla de Tinos por envidia. Su pérdida fue tan significativa que decidieron sustituirlo por otro pelícano, Petros II, que aún hoy habita en la isla.

Santorini, la isla construida en cráter de un volcán
Santorini es una maravilla natural, ya que es lo que quedó tras una gigantesca explosión volcánica que destruyó gran parte de la antigua isla y dio lugar a la actual caldera geológica. Su geografía tiene forma de media luna con una laguna central de aproximadamente 7 km de ancho por 12 km de longitud, rodeada de altos acantilados y playas de arena negra.
u espectacular belleza, combinada con su animada vida nocturna, hacen de Santorini uno de los principales destinos turísticos de Grecia y de toda Europa.

Naxos, la isla de Zeus
Además de ser la isla más grande del grupo de las Cícladas, se cree que en Naxos nació y creció Zeus. Según la mitología, el padre de todos los dioses nació en las cuevas de Zas, ubicadas en el monte del mismo nombre. No es casualidad que este monte, con más de 1.000 metros de altura, sea el más alto de las Cícladas y que la cueva sea la de mayor tamaño de toda la isla.
Los antiguos habitantes de Naxos rendían culto a Zeus y construyeron un templo en su honor en la cima del monte. Aquellos que se animen a escalar hasta la cumbre podrán disfrutar de vistas impresionantes, inscripciones antiguas en las rocas y la magia del lugar donde, según la leyenda, nació el dios supremo de la mitología griega.

Creta, la cuna de la civilización europea
Se cree que la historia de Creta es aún más antigua que la del propio continente europeo, y sigue siendo uno de los mayores misterios de la región. Su historia ha sido narrada por Homero, Platón y Aristóteles, y varios mitos y leyendas giran en torno a ella.
Uno de ellos relaciona a Creta con la legendaria ciudad de la Atlántida, la isla que, según Platón, se hundió en el océano hace más de 10.000 años, aunque esto sigue siendo un misterio. Otro mito famoso es el del laberinto que el rey Minos mandó construir para encerrar al Minotauro, la criatura mitológica mitad toro, mitad humano. A principios del siglo XX, excavaciones en Creta revelaron la existencia del Palacio de Knossos, cuya arquitectura laberíntica pudo haber dado origen a esta leyenda.

Pulpos al sol
Una de las imágenes más típicas de las islas griegas es la de los pulpos colgados al sol. Debido a la alta salinidad del mar Mediterráneo, los pulpos almacenan mucha sal en su piel.
Los pescadores, al sacarlos del agua, los golpean varias veces para ablandar su carne y luego los cuelgan al sol para que la sal se evapore lentamente. Gracias a este proceso, cuando se sirve pulpo en tabernas o restaurantes típicos, se puede disfrutar de su característico sabor marino.

Zacinto y su barco encallado
En la isla de Zante o Zacinto, perteneciente al grupo de las islas Jónicas, se encuentra la famosa playa Navagio. Esta solitaria cala, rodeada de altos acantilados y aguas cristalinas, alberga un gran barco encallado.
Se trata del Panagiotis, un buque construido en 1937 en Escocia. En 1980, mientras era perseguido por la marina griega por presunto contrabando de whisky y tabaco, quedó varado en la bahía durante una tormenta. Hoy en día, es la atracción principal de la playa, donde miles de turistas acuden para admirarlo y disfrutar de sus aguas turquesas.

Rodas, la hija del sol
La isla más grande del Dodecaneso no solo posee soleadas playas y hermosos pueblos, sino también un gran legado de mitos.
Según la leyenda, cuando Zeus repartió las islas entre los dioses, olvidó a Helios, el dios del sol. En lugar de enfadarse, Helios exclamó que en ese mismo momento una nueva isla emergería del mar y sería suya. Así nació Rodas, donde tuvo siete hijos y una hija con la ninfa Rodo, de quien la isla tomó su nombre. Por esta razón, los habitantes de Rodas se consideran “hijos del sol”, y la isla cuenta con más de 300 días de sol al año.

Ítaca, la isla de Ulises
Aunque no es una de las islas más turísticas de Grecia, Ítaca es un destino mítico para los amantes de la literatura.
Esta isla es el hogar de Ulises en La Odisea de Homero. Aquí nació, construyó su palacio, partió rumbo a Troya y regresó tras 20 años de aventuras en busca de su esposa, Penélope.

Hydra, la isla de los burros
Ubicada en el Golfo Sarónico, Hydra es la isla preferida por artistas e intelectuales debido a la ausencia total de vehículos a motor.
Excepto por los camiones de basura, ningún vehículo está permitido, por lo que los únicos medios de transporte son los taxis acuáticos y los burros, que se han convertido en los protagonistas de la isla.

Fuente bibliográfica: @Despegar_PE